子どもが2人いる我が家では、夜になると毎日のように「寝かしつけ」
という大仕事が待っています。

子どもたちをお風呂に入れて、ご飯を食べさせて、歯を磨いて、寝室へ。
「早く寝てくれ……」と思いながら寝かしつけをして、ようやく子どもたちが寝る。
そして、ここからが大人の自由時間です。

■「さて、何しよう？」
子どもが寝た瞬間って、ちょっとした達成感があります。
「今日も一日終わった！」
そんな気持ちになりながら、スマホを手に取ります。
YouTubeを見たり、SNSを見たり、ネットニュースを眺めたり。
気になっていたことを検索しているうちに、気づけば30分。
「そろそろ何かしよう」と思っていたはずなのに、結局スマホを見ているだけ。
でも、これが意外と楽しいんですよね。

■最近はスマホを触っている時間が増えた
最近は新しいスマホを買ったこともあって、夜にスマホを触る時間が増えました。
大画面で動画を見たり、ネットを見たり。
昼間は子どもがいるので、ゆっくりスマホを見る時間なんてほとんどありません。
だからこそ、子どもが寝た後に一人でスマホを触る時間がちょっとした楽しみになっています。

「そんなの昼間でもできるじゃん」と思われるかもしれません。
でも、誰にも邪魔されずに好きなことをできるというのが大事なんです。
もちろん、「せっかくの自由時間なんだから、もっと有意義に使いたい」と思うこともあります。

ゲームをしたり、本を読んだり、勉強したり、運動したり。ブログのネタを考えることもあります。
でも、仕事をして、子どもたちと過ごして、家のことをして。
一日が終わる頃には、もう結構疲れています。
そんな状態で「よし、勉強するぞ！」とはなかなかなりません。
結局、ソファに座ってスマホを触りながら、
「今日はもういいか。」となります（笑）。

■そして、気づいたら寝る時間
「あと10分だけYouTubeを見よう。」
そう思っていたのに、気づけば1時間。時計を見ると、もう24時。
「明日も仕事だし、そろそろ寝ないと……」そう思ってスマホを置きます。

そして布団に入った瞬間、「今日、自由時間で何してたんだろう？」
と思うこともあります（笑）。
でも、よく考えてみると、何もしない時間も必要なのかもしれません。
子どもが寝た後の時間は、大人の休憩時間
子どもが生まれる前は、「自由時間なんて当たり前にあるもの」だと思っていました。
好きなときにゲームをして、好きなときに出かけて、好きなだけ寝る。
でも、子どもが生まれてからは、そうはいきません。
だからこそ、子どもが寝た後の数時間が貴重に感じるようになりました。
何かを頑張る時間にしてもいい。趣味を楽しむ時間にしてもいい。
何もせずダラダラする時間にしてもいい。
自分にとっては、1日の最後にちょっとだけ「自分に戻れる時間」なのかもしれません。

皆さんは、子どもが寝た後の自由時間、何してますか？
「気づいたらスマホを見て終わってる」、
「眠さに耐えきれず一緒に寝てしまう人」、
「晩酌に走る人」、
「奥さんとのコミュニケーションをとる人」

有意義に過ごしましょう！（笑）