厳しい暑さが続く今日この頃、いかがお過ごしでしょうか？

実は、先日 7月25日 は「かき氷の日」でした。
「な（7）つ（2）ご（5＝氷）」（夏氷）の語呂合わせや、
1933（昭和8）年7月25日に、山形県山形市で当時の日本最高気温である
40.8度を記録した日であることに由来する、
まさに夏の暑さの象徴にぴったりの記念日ですよ。

まぁ、昨今は40度以上の日なんて当たり前のように連発されてますけどね…
いかに気温が上昇しているかってことですね。

さて、今でこそ夏の定番おやつですが、
その発祥をたどると、実は平安時代の貴族たちが楽しんでいたとても贅沢な
宮中文化に行き着きます。

清少納言の『枕草子』の中に「削り氷に甘葛」という有名な一節がありますが、
これが日本におけるかき氷の古い記録とされています。当時は冬の間に氷室という
貯蔵庫に氷を蓄え、夏の暑い盛りに皇族や貴族へ献上していました。
カズラ科の植物から採れる甘い汁をかけて食べていたそうで、
電気も製氷機もない時代、氷自体がとんでもない高級品のため、庶民のおやつではなかったようです。

1862年に箱館や諏訪湖から氷を運び、横浜の馬車道通りに日本で最初のかき氷屋「氷水屋」
ができたそうです。
店をはじめた当初は、「腹に悪い」という噂のせいでなかなか売れなかったとのことですが
食べても大丈夫と言う噂が広まればブームになったようですね。
これが近代のかき氷文化の大きなきっかけとなりました。

夏の風物詩 かき氷 ですが
昨今は削り方や、乗っけるものも様々なバリエーションが発生しており、
場合によっては、高級スイーツの様相も呈しています。

私の幼少期の頃は、縁日で購入するか、
自宅にあった、手動でゴリゴリ削る かき氷機 で作って食べてました。

当時、幼かったこともあり青色が好きって理由なだけで「ブルーハワイ」
をシロップに選んでましたね。

・・・
ところで、「ブルーハワイ」って結局何の味？
かき氷の定番？でありながら、少しミステリアスなのが「ブルーハワイ」ですよね。

調べてみました。

▼ルーツはハワイのカクテル
一説には、1950年代にハワイで生まれた、青いリキュールやパイナップルジュースを使った
同名のカクテル「ブルーハワイ」が由来ですとのこと。
昭和のハワイ旅行ブームの頃に、その「南国の海のような青さと爽やかさ」をイメージしてシロップ名に取り入れられた。

▼結局 味の正体は？
メーカーによっても異なりますが、
そもそもシロップ自体は甘いだけで、
風味によってイチゴや檸檬、メロンのような雰囲気をだしているってのもあります。

では「ブルーハワイ」は？というと、
実はイチゴのように「特定の果物」が決まっているわけではなく、
これも、メーカーによって異なるとのこと。

一般的には パイナップルやレモンなどのトロピカルフルーツ風味 や
サイダー・ラムネ風の爽やかな甘み で作られているらしいです。

最高気温の記録も更新されるような猛烈な暑さの今日。
平安の昔から続く涼みの知恵に思いを馳せながら、
こだわりの削り方や思い出のフレーバーで、心も体もひんやり
クールダウンしてみてはいかがでしょうか？