初めてブログを書かせて頂きます。

 

皆さんは、RPAという言葉をご存知でしょうか。

私は数ヶ月前まで知りませんでした。

 

今年私は、このRPAを扱うプロジェクトに関わりました。

徐々に盛り上がりつつあるというこの「RPA」について、少し知識を得ましたので、この場を借りて紹介しようかと思います。

 

 

「RPA」というのは、「Robotic Process Automation」の略です。

直訳すると、「ロボットによる工程の自動化」といったところでしょうか。

 

RPAのプロジェクトに参加して、私は最初に以下のような説明を受けました。

「人が行う作業をロボットにより自動化して、工数、稼働を下げ、作業効率を上げていく。」

 

うーん。

 

改めて言われなくても、我々SI屋がやってることってそれでは？と思いました。

ある工程をシステム化し、自動で処理する。

それとこれとどう違うのでしょう。

 

既に稼働している実例として、こういう話もされました。

「カスタマーセンターのオペレーターが、お客様から電話でクレームを受け付ます。それをエクセルに入力して、その後システム化されている画面からデータ入力しているが、そのエクセルデータをロボットで自動で画面入力し登録まで行う。」

 

うーん、マクロ？

 

 

RPAとは、簡単に言えばマクロです。

VBAのマクロと違うのは、Windows全体を対象とするところです。

Windows操作を自動化して、定型作業をロボット（コンピュータ）に行わせる。

これがRPAです。

 

エクセルの操作はVBAでごりごり書くとわりと何でも出来ますが、例えばパッケージソフトには適用出来ません。

また、VBAでInternet Explorerを起動することは出来ますが、あるリンクをクリックして、画面遷移したらこのリンクを押して、このメッセージが出たらファイルをダウンロードして...

そういった動きまでは出来ません。（たぶん）

 

それを行えるのがRPAソフト。

RPAとは、RPAソフトを用いて、様々な面倒且つパターン化された作業を自動で行えるようにしよう。というものなのです。

 

お金をかけて大規模なシステムを作るのではなく、簡単に、ささっと少ない工数で自動化する。

（実際には、凝ったものはわりと工数がかかりますが...）

 

 

今回のプロジェクトで使用したのは、「Automation Anywhere」というソフトです。

ソフト名と同名のアメリカの企業が開発・販売しています。

ローカライズされておらず、全部英語表記でした。

（日本法人も出来るらしいです）

 

エクセルのVBAは、（レコードボタンもありますが）コードを書いてマクロを作ります。

対して「Automation Anywhere」ではコーディングはしません。

GUIにより様々なアクションのコマンドが並んでいて、それをパーツを組むように並べていきます。

その組み込んだパーツをインタプリタに実行するのです。

 

例えば下記のようになります。

（わかりやすく日本語で）

 

1：Windowsのスタートボタンの位置が記録してあり、そこにフォーカス移動する

2：「プログラムとファイルの検索」の入力ボックスにフォーカス移動

3：「Internet Explorer」と一文字づつ入力

4：エンターキー押下

5：IEが立ち上がるまでWAIT

6：タブ押下

7：タブ押下

8：タブ押下

9：IEのURL入力ボックスにフォーカスが移っているので、「http://HelloWorld.co.jp」と一文字づつ入力

10：エンターキー押下

 

という感じです。

人が行う場合、意識しないで行っているIE立ち上げ～ページ移動のプロセスをプログラムするのです。

 

簡単そうですが、ちょっとしたコツが必要で。

1の、「スタートボタンの位置を記録」ですが、スタートボタンの位置は端末によって変わります。

タスクバーを横にしている人もいるし、自動で消せるようにも出来る。

もちろん「Automation Anywhere」実行端末はそういういじり方はしないようにする前提ですが、動かせてしまうのは（レジストリなど手を入れない限り）可能です。

ですから、もし変わってしまっていたら、指定した位置にスタートボタンが無い！エラー！となってしまいます。

 

位置の指定はいくつか種類があって、座標指定、画像指定など出来ます。

座標指定で設定してしまうと、場所が変わった時エラーになります。

画像指定であれば、その画像を探してフォーカス移動するのでどこにスタートボタンがあっても同様の動きになります。

スタートボタンは「Windowsのマーク」という画像があるので、その画像を記録しておけば良いのです。

画像認識は、何パーセント一致でOKとか、グレースケール化して認識とか、いろいろあります。

 

あと結構面倒なのが、タブ移動。

フォーカス移動する際、タブで移動したりしますが、連続で入力すると早く移動し過ぎて入力が追いつかない。（PCの性能の問題かもしれませんけど）

そいういう場合は、

 

1：タブ移動

2：0.05秒WAIT

3：タブ移動

4：0.05秒WAIT

5：タブ移動

4：0.05秒WAIT

5：タブ移動

 

という作りにしました。

こんなコツが必要です。

 

人間なら簡単に出来ることを、ロボット（プログラム）に処理させるというのは、なかなか一筋縄にはいきません。

人の判断を実現するにはかなり細かく作り込む必要があるのです。

AI、ラーニング機能など加わるともっと楽になるかもしれませんね。

 

 

自動化処理を作るにあたって大事なのは、元々人が行っていた作業をトレースして、タスクに落とし込む作業です。

属人化されていた作業を、詳細にヒアリングし、自動化可能かどうか判断します。

自動化してくださいという要望が挙がっても、それを実際にヒアリングしていくと、その人は意識していなくても細かい判断を入れていた、ということもあります。

その判断をパターン化出来るかどうか。

出来なければ自動化は出来ません。

 

 

今、RPAは注目されている技術のようです。

人依存の単純作業は結構あるので、それを自動化し、個々人の負担を減らし、他の作業に時間を割り当てる。

こんなに良いことはありません。

 

日本でも導入している企業は徐々に増えているようで、生命保険会社や、銀行なども人依存の定型作業は多いので、大手企業が導入している事例があります。

これからこの分野はさらに発展していくだろうとIT雑誌に書いてありました。

 

 

皆さんも興味があったら導入を考えてみてください。

フリーのソフトもあるようですので。